O campo de abordagem da medicina do trabalho é amplo e vai muito além da prática médica. Hoje em dia podemos dizer que seu campo de atuação se encontra nas empresas, nos serviços de engenharia e segurança e medicina do trabalho (SESMT), prestando serviços técnicos, como consultor, na rede pública de serviços de saúde, nos sindicatos, na perícia médica da previdência social, no sistema judiciário em processos trabalhistas, como professor, pesquisador, e em consultoria para empresas privadas.

Para o exercício da medicina do trabalho o profissional deve ter uma boa formação em Clínica Médica e domine os conceitos de saúde pública. Também deve estar a par dos acontecimentos relativos ao mundo do trabalho, em aspectos demográficos, políticos, tecnológicos e sociológicos.

Atualmente existem inúmeros cursos oferecidos por instituições de ensino com formações estratégicas e pedagógicas distintas. O Conselho Federal de Educação determina que eles devem ter uma carga horária mínima de 360 horas. Estes cursos se originaram na década de 70 quando o Ministério do Trabalho passou a obrigar a utilização de Serviços Especializados de Engenharia de Segurança e Medicina do Trabalho nas empresas e houve necessidade de emergencial de criar especialistas para atuar nesta área.

Após esta fase inicial, muitos desses cursos permaneceram sem mudanças, oferecendo muito mais informações sobre a área do que uma capacitação profissional.

A Saúde Ocupacional é o ramo da Saúde Pública que visa à preservação da saúde do trabalhador. As atenções de saúde ocupacional, como de resto todas as atenções que pretendem a preservação da vida, qualitativa e quantitativamente, são engendradas e implementadas por equipes multiprofissionais, como é o caso de médicos, enfermeiros, psicólogos, assistentes sociais, engenheiros, químicos, técnicos de segurança, advogados, etc. E também multidiciplinares, conforme ocorre na área médica, onde há espaço para o trabalho de médicos sanitaristas, clínicos gerais, pneumologistas, dermatologistas, etc.

O estudo de riscos à saúde do trabalhador possibilita maior controle das possíveis causas de acidentes, sejam eles físicos, químicos, biológicos, causados por excessivo esforço físico ou por sobrecargas mentais.

Dentro dessa maneira de observar, sendo o trabalhador o principal objeto das atenções, se já nos exames pré-admissionais, no controle de saúde de tempos em tempos, nos afastamentos da função por problemas de saúde e nos exames de demissão.

É preciso conciliar, os interesses da empresa, que deve cobrar não apenas aptidão para o exercício da profissão, mas fazer uma seleção da pessoa mais adequada a alcançar seus objetivos, com relação à qualidade do produto finalizado e também ao bem estar do cidadão e da sociedade como um todo.

A criação de programas e busca de casos podem identificar agravamentos, ao se estudar o históricos dos casos, e a possibilidade de criar novas estratégias de controle de riscos.

Os problemas com maior destaque relacionados às condições de trabalho são cânceres, doenças do coração e neurológicas, desordens músculos esqueléticas, e hoje em dia, efeitos de campos eletromagnéticos e a exposição a produtos químicos. Devemos ressaltar que esses casos se não tiverem características clínicas específicas, passarão desapercebidos pelas avaliações de saúde.

Esses pontos são críticos e as empresas resistem, mas a evidência do agravo, tornam legítimas as intervenções por parte de agentes da saúde, que poderão ir em busca de soluções tecnológicas com menor potencial de danos à saúde.

O médico de saúde ocupacional deve ter em mente que deve beneficiar os trabalhadores, baseado em conceitos atuais, humanísticos e democráticos. Não deve como antigamente, ser um instrumento dos produtores colocando o objetivo deles em primeiro lugar, mas deve tomar a postura de protetor dos trabalhadores, quer sua postura coincida ou não com os objetivos das empresas.

Embora pareça que esse modo de atuar venha a aumentar a distância entre patrões e empregados, não é pois medidas de saúde eficientes melhoram a auto estima dos trabalhadores e efetivamente acabam melhorando a produção.

Os principais desafios são o de romper com o método fragmentado usado na Medicina do Trabalho e na Saúde Ocupacional, e construir um método de integração de modo que haja maior comunicação entre as diversas áreas que influenciam nas buscas de transformações das condições de trabalho e saúde dos trabalhadores, como por exemplo, a área tecnológica, social, humana e biomédica.

Está havendo atualmente uma tendência ao aumento de espaço na área social e ecológica, tanto na percepção como na conscientização dos riscos que ocorrem devido a processos produtivos, em especial os envolvidos com processos de industrialização.

Os riscos ambientais vêm aumentando devido ao uso de novas tecnologias químicas, genéticas e radioativas e seus danos à saúde e ao meio ambiente. Repensar esta questão nos mostra a necessidade de integrarmos feitas aos riscos internos e exteriores às fábricas, fortalecendo a visão de Saúde do Trabalhador numa dimensão maior.

Este processo vem resultando numa ruptura às abordagens clássicas que vêm os riscos através da fragmentação dos corpos (biomédicas), das mentes (psicologia), interior das fábricas (engenharia e administração), e ambiente exterior (geografia, economia, ecologia, sociologia).

A tendência à quebra desse padrão expressa clara crise no saber científico e causa um aumento extraordinário na análise dos efeitos das produções na vida biológica e social do planeta.

Depois da II Guerra Mundial a automatização de processos químicos das indústrias vem possibilitando que se opere de maneira a cada dia mais sofisticada e em ritmos intensos na produção, armazenamento, consumo e circulação de produtos químicos a nível do planeta.

A capacidade de produção de produtos químicos que na década de 60 era considerada de grande porte, hoje é considerada pequena. O armazenamento de produtos, a capacidade dos navios petroleiros, o armazenamento de gás seguiram o mesmo ritmo intenso.

Todo esse processo tem contribuído para o aumento das concentrações de substâncias químicas em ambientes não industrializados. Os trabalhadores são os principais atingidos pelo crescimento da tecnologia, mas atualmente os riscos têm afetado também moradores e consumidores além de sistemas naturais tanto a nível local como global.

Isto requer que a Medicina de Trabalho se torne cada vez mais atuante e abrangente.

Os benefícios de se implementar este programa nas empresas é o de projetar uma imagem positiva dela própria, mostrando que ela se preocupa com a saúde de seus funcionários e também com o meio ambiente. Assim, ela conseguirá credibilidade, sendo bem vista pelos trabalhadores,, no mercado de trabalho, pela fiscalização dos órgãos estatais.

O médico do trabalho vai cuidar dos empregados das empresas. Fazer exames periódicos, especialmente nos funcionários mais expostos a acidentes e riscos no trabalho ou de doenças relativas ao mesmo, vai atuar fazendo exames clínicos e analisando os resultados obtidos, vai executar exames especiais nas crianças, idosos e mulheres, vai detectar prováveis danos a saúde decorrente do trabalho e sugerir mudanças aos administradores da empresa.

Em caso de emergências, vai orientar os funcionários no tratamento adequado, vai avaliar aliado a outros profissionais os locais de trabalho e sugerir modificações à empresa, se necessário. Vai executar e juntamente com outros profissionais, programas de proteção à saúde dos empregados, analisando riscos, insalubridade, fadiga e sugerindo mudança na mão de obra.

Treina equipes de atendimento, ministra aulas, estuda dados estatísticos, participa de atividades para prevenirem acidentes de trabalho, atua nos programas de vacinação, e prevenção de moléstias transmissíveis, auxilia nos exames médicos para a seleção de candidatos.

Inspeciona instalações dos funcionários visando o bem estar dos mesmos, observa as condições de higiene, nos restaurantes, na cozinha, nos banheiros. Elabora laudos periciais sobre acidentes de trabalho e reuniões onde se discutem formas de prevenir e minimizar os acidentes de trabalho dos funcionários.

Existem normas e leis que regulamentam a segurança do trabalho no Brasil, e o empresário precisa formar uma equipe de segurança de trabalho porque é exigido por estas leis.

O Ministério do Trabalho obriga que todas as empresas e instituições que empregam trabalhadores com carteira assinada, implementem o Programa de Controle Médico de Saúde Oc

upacional (PCMSO) – A Portaria do Ministério do Trabalho n° 3214 de 08/06/78 rege este programa. Este programa tem como objetivo os cuidados e preservação da saúde dos empregados e também diagnosticar e prevenir doenças que possam ocorrer no desempenho de suas funções no ambiente de trabalho.

A implementação deste programa vai variar de empresa para empresa, dependendo dos riscos possíveis e do tipo de trabalhadores admitidos, sua idade, sexo, as condições de trabalho, riscos do meio ambiente, etc.

Este profissional tem uma atuação muito ampla, mas em geral vai atuar na prevenção de doenças, oferecendo consultas, cuidando de ferimentos, fazendo exames de admissão e vacinando os funcionários. Estes exames devem ser periódicos ou pelo menos constante com relação aos empregados que estão mais expostos aos riscos de acidentes.

A segurança do trabalho de empresas é composta por técnicos de segurança de trabalho, engenheiros, médicos e enfermeiros. Estes profissionais reunidos formam o Serviço Especializado em Engenharia de Segurança e Medicina do Trabalho (SESMT) e também a Comissão Interna de Prevenção de Acidentes (CIPA) que buscam preservar a vida e saúde do funcionário bem como prevenir acidentes e doenças.